Mad & drikke i El Salvador

Det salvadoranske køkken er enkelt, hjertevarmt og billigt – og det har én ubestridt dronning: pupusaen. Men stopper du dér, snyder du dig selv. Landet byder også på fremragende fisk og skaldyr fra Stillehavet, majsretter med rødder tilbage til mayaerne og noget af Mellemamerikas bedste kaffe, dyrket på vulkanskråningerne langs Ruta de las Flores.

Pupusas – nationalretten

En pupusa er en tyk, håndformet majstortilla fyldt med fx ost (queso), svinekød (chicharrón), bønner (frijoles) eller den klassiske kombination revueltas – alle tre i én. Den steges på en stor plade og serveres altid med curtido (syrlig, let fermenteret kålsalat) og en tynd tomatsalsa. Man spiser den med fingrene, og den koster typisk 3-7 kr. stykket – to-tre pupusas er et solidt måltid.

• Prøv også varianter med loroco (en lokal spiselig blomsterknop) og ayote (græskar)
• Risdejs-pupusaer (pupusas de arroz) er specialiteten i byen Olocuilta nær lufthavnen – mange tager deres første pupusa dér, en halv time efter landing
• Pupuserias er overalt og har som regel travlest om aftenen – aftensmad af pupusas er en folkesport
• Den anden søndag i november fejres den nationale pupusa-dag i hele landet

Flere retter du skal smage

• Mariscada – cremet skaldyrssuppe fyldt med rejer, muslinger, krabbe og fisk; kystens stolthed og et festmåltid til ca. 80-130 kr.
• Sopa de gallina india – kraftig suppe på fritgående høne, klassisk søndagsmad på landet
• Casamiento – "ægteskabet" mellem ris og sorte bønner, fast følgesvend til morgenmaden
• Desayuno típico – morgenmadstallerkenen: æg, bønner, stegte platantales, ost og tortillas, typisk 25-45 kr.
• Yuca frita con chicharrón – friturestegt maniok med sprødt svinekød og curtido; Juayúas madboder laver den forbilledligt
• Tamales – majsdej dampet i bananblade med kylling eller majs (tamal de elote, den søde version)
• Panes con pollo – salvadoransk "hotdog de luxe": flute med langtidsstegt kylling, grøntsager og salsa
• Empanadas de plátano – søde platanboller fyldt med mælkecreme eller bønner – forvirrende og fantastisk
• Quesadilla salvadoreña – ikke den mexicanske slags, men en sød ostekage til kaffen

Ved kysten: fisk direkte fra båden

I El Tunco, El Zonte og fiskerbyerne langs kysten er grillet fisk, rejer og ceviche hverdagskost. En hel grillet fisk med tilbehør koster ca. 60-110 kr. på strandrestauranterne, og en frisk ceviche 40-80 kr. På molen i La Libertad ligger et berømt fiskemarked, hvor fangsten sælges direkte fra bådene, der hejses op på molen – et besøg værd i sig selv.

Kaffen – tag den alvorligt

El Salvador er et af verdens store specialkaffe-lande, kendt for bourbon- og pacamara-bønnerne, og kaffen fra Apaneca-Ilamatepec-højlandet vinder internationale priser. Langs Ruta de las Flores kan du besøge kaffefarme, følge processen fra bær til kop og smage cuppinger for ca. 60-150 kr. I byerne er tredjebølge-kaffebarer skudt op – en god cortado koster 12-25 kr. Køb bønner med hjem; en pose af høj kvalitet koster 50-100 kr. og slår det meste herhjemme.

Drikkevarerne

• Horchata – kold, krydret drik på morro-frø, ris og kanel; den lokale version smager anderledes end den mexicanske
• Ensalada – "salat i et glas": hakket frugt i frugtsaft, forfriskende og meget salvadoransk
• Fresco de tamarindo / maracuyá – friske frugtsafter til småpenge overalt
• Atol de elote – varm, sød majsdrik; efterårshygge på salvadoransk
• Kolashampan – den knaldorange nationalsodavand med champagne-agtigt navn og tyggegummiagtig smag; skal prøves én gang
• Pilsener og Suprema – de to store nationale øl, 8-20 kr. afhængigt af sted; Pilsener er folkets valg
• Chaparro – hjemmebrændt majssnaps, som du kan støde på i landsbyerne; nyd med respekt

Vandet fra hanen skal du holde dig fra – drik flaskevand eller brug filterflaske.

Sådan spiser du godt og billigt

Følg lokalerne. En frokost på et comedor (enkelt spisested med dagens retter i varmebade) koster 25-50 kr. inkl. drikkevare, og weekendens madboder i Juayúa serverer alt fra grillspyd til frølår til 30-70 kr. I San Salvador er der i den anden ende af skalaen vokset en rigtig god restaurantscene frem – regn med 100-200 kr. for en hovedret de bedste steder, stadig billigt efter dansk målestok.

Maven skal lige vænne sig til nyt køkken: vælg boder med kø og høj omsætning, skræl frugt selv, og tag den med ro med isterninger de første dage.

Vores råd: Spis pupusas som salvadoranerne gør – om aftenen, på plastikstole ved en travl pupuseria, med curtido i rigelige mængder og fingrene som bestik. De bedste ligger sjældent i guidebøgerne; kig efter stedet med flest lokale familier.